(Agraria.pe) El mango, la lúcuma, el banano y el aguaymanto tienen un gran potencial en el Perú, pero su transformación en fruta deshidratada enfrenta un obstáculo conocido por productores y agroindustriales: los métodos tradicionales de secado suelen consumir mucha energía, requieren tiempos largos y pueden afectar el sabor y la textura del producto final.
Para responder a este problema, investigadores de la Universidad de Piura (UDEP) desarrollaron, con apoyo de Prociencia, un prototipo de secado intermitente por aire caliente. El sistema trabaja con pulsos cortos de aire caliente alternados con pequeños periodos de reposo, lo que permite aprovechar mejor la energía durante todo el proceso.
Una propuesta innovadora
Según los investigadores, la novedad de la propuesta radica en que permite deshidratar frutas de forma más rápida, uniforme y eficiente, sin afectar la calidad del producto final. Esto resulta clave para un sector que busca ofrecer productos con valor agregado, manteniendo las características que el mercado exige.
Control de variables clave
El prototipo regula cuatro variables fundamentales del proceso: la temperatura, la velocidad del aire, el tiempo de exposición y el tiempo de reposo. El equipo cuenta con bandejas de malla dispuestas en sectores, donde se colocan los trozos de fruta, lo que facilita un secado homogéneo. La tecnología fue objeto de una patente de invención.
Un trabajo interdisciplinario e internacional
El proyecto fue liderado por los departamentos de Ciencias Básicas e Ingeniería Mecánico-Eléctrica de la UDEP, bajo la coordinación del doctor Gastón Cruz, profesor de la Facultad de Ingeniería. Participaron también los doctores Daniel Marcelo y Edilberto Vásquez. Además, la iniciativa se desarrolló en alianza con investigadores de Francia, México y Perú.
Con este avance, la universidad aporta una alternativa tecnológica para fortalecer la cadena de valor de frutas con alto potencial de exportación y de consumo interno, en un contexto donde la eficiencia energética y la calidad del producto son cada vez más determinantes para la competitividad del sector agroindustrial.
